Detectar de manera oportuna lesiones premalignas en el cuello del útero y así tratarlas a tiempo, para prevenir el desarrollo del cáncer cervicouterino, una de las principales causas de muerte en las mujeres, es el propósito fundamental del Papanicolau.
“El PAP es un examen que sirve para pesquisar precozmente el cáncer de cuello uterino. Lo que hacemos es estudiar las células del cuello del útero para buscar lesiones premalignas y así tratarlas, evitando que se conviertan en un tumor cervical”, dice la Dra. María Jesús Acuña, gineco-oncóloga del Hospital Regional de Arica.
Atributos del PAP
El PAP es un procedimiento ginecológico que cuenta con atributos que validan su eficacia y sencillez para proteger la salud de las mujeres y combatir el cáncer cervicouterino:
- Simple
- Sencillo
- Rápido
- No doloroso
- Efectivo
Paso a Paso del PAP
Este examen toma alrededor de 15 minutos y se realiza en un box de atención privado. A continuación, el paso a paso del procedimiento:
- Un matrón (a) o un ginecólogo pueden tomar el examen PAP.
- En el box de toma de muestra, la paciente se sienta en posición ginecológica para que el profesional de salud introduzca un espéculo (instrumento para mantener abierta las paredes vaginales) en la vagina para visualizar el cuello del útero.
- Con una espátula, se extraen células de la mucosa superficial del útero, las que luego se llevan para estudiarlas en laboratorio y pesquisar lesiones
- Si la paciente está relajada, confiada y el profesional de salud realiza el PAP con todas las condiciones que requiere, el examen no provoca dolor.
Desde cuándo y cada cuánto tiempo realizarlo
A partir de los 25 años, y hasta los 64 años de edad, se debe realizar el PAP cada tres años.
Solo en algunos casos específicos, algunas mujeres deben realizarse el PAP cada un año. “Las únicas mujeres que se van a ver beneficiadas con el PAP una vez al año son aquellas que tengan algún cuadro de inmunocompromiso, también quienes tengan alguna enfermedad base ante la cual el ginecólogo (a) indique el PAP anual”, explica el Dr. Roberto Altamirano, gineco-oncólogo de la Sociedad Chilena de Obstetricia y Ginecología (Sochog).
Gratuito y con permiso laboral
Dado que el Papanicolau es un examen de medicina preventiva que está incluido en las Garantías Explícitas de Salud (GES), es gratuito tanto en el sistema público como el privado. Así también, toda trabajadora con un contrato laboral de más de 30 días tiene derecho a medio día disponible para realizarse exámenes de medicina preventiva, el PAP es uno de ellos.
“Es muy importante prevenir el cáncer de cuello de útero y tratar las lesiones antes de que se conviertan en tumores. Por lo tanto, porque tu vida importa, hazte el PAP”, invita la Dra. Acuña.